Nintendo está tomando una postura clara al afirmar que la emulación en sí misma es ilegal.
Nintendo ha interpuesto una demanda contra Tropic Haze LLC, los desarrolladores del popular emulador Yuzu, acusándolos de fomentar la piratería a gran escala, según lo alegado por el fabricante de Switch.
La demanda federal, presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de Rhode Island y reportada por primera vez por Stephen Totilo, marca el argumento más extenso y significativo de la compañía hasta la fecha contra la tecnología de emulación. Este concepto busca convertir los dispositivos informáticos en herramientas para la infracción masiva de la propiedad intelectual de Nintendo y obras protegidas por derechos de autor de terceros.
Nintendo solicita al tribunal que prohíba a los desarrolladores trabajar, promocionar o distribuir el emulador Yuzu, además de pedir importantes daños financieros según la .
En caso de éxito, los argumentos planteados podrían revertir años de precedentes legales que han protegido el software emulador en sí, aunque el uso de estos emuladores para la piratería de software sigue siendo ilegal.
“Nintendo continúa manteniendo la posición de que la emulación en sí misma es ilegal“, comentó Jon Loiterman, abogado de Foundation Law y especialista en medios digitales, a Ars. “Aunque esa no es la teoría legal central en este caso“.
Simplemente siga estas instrucciones, aunque puedan parecer complicadas.
El argumento legal principal de Nintendo se centra en la capacidad de Yuzu para eludir las numerosas capas de cifrado que protegen el software de Switch contra la copia y/o reproducción por parte de s no autorizados. Al hacer uso de las denominadas “prod.keys” obtenidas del hardware Switch legítimo, Yuzu puede descifrar dinámicamente una ROM cifrada de un juego de Switch durante la ejecución, lo que, según Nintendo, viola la prohibición de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital contra la elusión de protecciones de software.
Sin embargo, es crucial destacar que el emulador de código abierto Yuzu en sí no incluye una copia de esas “prod.keys”, tal como reconoce la demanda de Nintendo, donde se espera que los s las proporcionen por su cuenta. Esta distinción es clave en comparación con el emulador Dolphin, el cual fue eliminado de Steam el año pasado tras señalar Nintendo que el software en sí contenía una copia de la clave común de Wii utilizada para descifrar archivos de juego.
Sin la capacidad inherente de romper DRM, un emulador generalmente estaría sujeto a décadas de precedentes legales que respaldan el derecho a emular hardware utilizando técnicas de ingeniería inversa. Sin embargo, el enfoque de Yuzu de “traer tu propio descifrado” no constituye necesariamente una defensa infalible.
La demanda de Nintendo hace referencia explícita a la Guía de inicio rápido que Yuzu proporciona en su propio sitio web. Esta guía ofrece instrucciones detalladas sobre cómo “comenzar a jugar juegos comerciales” con Yuzu, lo que implica piratear la consola Switch (el modelo más antiguo) para obtener claves de descifrado y/o archivos de juegos. Además, la guía incluye enlaces a varias herramientas externas que vulneran directamente las técnicas de cifrado de la consola o del juego.
“Considero que la pregunta clave en este caso es si Yuzu puede ser clasificado como [elusión] mediante la simple provisión de instrucciones y orientación, entre otros aspectos.” Abogado Jon Loiterman
La clave central en este caso es determinar si Yuzu puede ser clasificado como [elusión] mediante la simple provisión de instrucciones y orientación, entre otros aspectos. Nintendo argumenta que, a través de estas directrices, los desarrolladores de Yuzu iten abiertamente que su uso implica la piratería o el no autorizado a Nintendo Switch. Además, Nintendo señala un servidor Discord de Yuzu donde los desarrolladores y s del emulador discuten métodos para ejecutar juegos con derechos de autor en el emulador, respaldado por datos de telemetría que muestran el uso generalizado de Yuzu para la piratería.
Aunque Loiterman sostiene que “las instrucciones y la orientación no pueden ser eludidas”, añade que “cuantas más capas de dirección indirecta haya entre el software de Yuzu y la actividad y distribución de las claves, más seguros serán. Las instrucciones detalladas, el servidor de Discord y el conocimiento de su propósito son hechos que pueden causar problemas“.
El equipo de desarrollo de Yuzu respondió en Discord: “No tenemos más información que la presentada públicamente y no podemos discutir el asunto en este momento“.
¿Qué pasa con mis copias de seguridad?
En su demanda, Nintendo argumenta que “no existe una forma legal de utilizar Yuzu para jugar juegos de Nintendo Switch“. Sin embargo, esta afirmación presenta algunas importantes lagunas que podrían ser consideradas como posibles defensas para el fabricante del emulador.
Por un lado, la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. generalmente permite a los s hacer copias de seguridad de software adquirido legítimamente con fines de archivo, con algunas restricciones básicas. Acceder a tales copias de seguridad personales podría considerarse potencialmente un uso legal para un emulador como Yuzu.
“Nintendo tiene la libertad de decidir cuándo y si entra en el mercado de juegos para plataformas distintas a su propia consola.” Declaraciones de Nintendo
Nintendo se centra directamente en este argumento en su demanda, sosteniendo que la compra de un juego para Switch implica únicamente la autorización para jugar exclusivamente en una consola Nintendo Switch sin modificaciones. Según Nintendo, cualquier otra reproducción se considera automáticamente como una “copia no autorizada”, incluso si fue realizada por el comprador original para su uso personal.
Además, Nintendo argumenta que el uso de Yuzu como medio para jugar a compras legítimas de Switch en otra plataforma, como un dispositivo Android o un equipo con Windows, también está prohibido. La empresa afirma tener el derecho de decidir si desea o no incursionar en el mercado de juegos para plataformas que no sean su propia consola.
Desde esta perspectiva, Loiterman considera que los argumentos de Nintendo probablemente están yendo demasiado lejos. “Nintendo está implicando que el acuerdo de licencia impone restricciones al uso del juego, permitiendo ejecutarlo solo en la Switch“, explicó a Ars. “Esto plantea problemas porque el 37 CFR § 201 establece varias excepciones y limitaciones sobre el alcance y la aplicación de términos de licencia como ese“.
Elaboración propia y accesibilidad
Los seguidores de Yuzu también podrían destacar la capacidad del emulador para ejecutar una amplia gama de juegos y software domésticos de Nintendo Switch, desde aplicaciones de seguimiento de la temperatura hasta un puerto obligatorio de Doom. Utilizar este software a través de Yuzu es un uso legítimo que no implica eludir el cifrado de Nintendo ni infringir los derechos de autor del software.
Sin embargo, en su demanda, Nintendo argumenta que “la gran mayoría de los s de Yuzu están utilizando el emulador para jugar juegos pirateados descargados en Yuzu“. Por ejemplo, la demanda señala datos que indican que las copias filtradas de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom se descargaron 1 millón de veces en la semana y media anterior al lanzamiento del juego, un período en el que también se registraron “miles de adicionales pagados” agregados al Patreon de Yuzu. Nintendo sostiene que Yuzu es “co-responsable” de “inducir” este tipo de infracción.
Dejando a un lado los argumentos de inducción, la presencia de algunos usos legales empleados en la producción de cerveza de manera casera podría ayudar a Yuzu en este caso. Según el abogado y analista de la industria de los juegos, Mark Methenitis, “Tenemos muchos objetos que pueden usarse de manera legal o ilegal y no es ilegal poseerlos o usarlos“. “Los sonsacadores, por ejemplo, tienen casos de uso perfectamente legítimos e ilegales, y no restringimos la existencia de ellos… Pero estos son los actos de equilibrio que un investigador de hechos debe considerar en el contexto de todos los argumentos presentados“.
Sin embargo, esta tampoco es una defensa infalible. Según Loiterman, “Los usos alternativos ciertamente ayudan, y más investigaciones podrían revelar algunos precedentes interesantes, pero soy escéptico de que permitir la producción de cerveza de manera casera por sí sola vaya a ser un escudo si el tribunal determina que hay antielusión o tráfico bajo “. En cuanto a los casos de uso legítimo de cerveza casera, “yo diría ‘cuanto más, mejor’, [pero legalmente] dudo que haya una regla clara y clara al respecto“.
Los desarrolladores de Yuzu también podrían defender la existencia del emulador como una herramienta para ayudar a que los juegos de Switch sean accesibles para personas con discapacidades que les impiden usar directamente el hardware de Switch. En sus fallos de exención de la de 2021, la Oficina de Derechos de Autor permitió la elusión que “permite a las personas con discapacidades utilizar dispositivos de entrada alternativos para jugar videojuegos”.
Según Methenitis, “Creo que a Nintendo le puede resultar difícil argumentar en contra de casos de uso legítimos [como la accesibilidad]“. “Relacionada con el argumento, por supuesto, estará la cuestión de qué tan accesible es la consola para empezar… pero también reconoceré que se puede hacer mucho más, y potencialmente reutilizar otros dispositivos o software de accesibilidad, cuando se ejecuta algo en un dispositivo electrónico“.
Sin embargo, para respaldar esta exención ante el tribunal, “Yuzu necesitaría proporcionar algún ejemplo concreto de accesibilidad“, señaló Loiterman. “No creo que la noción de que la accesibilidad pueda ser habilitada o mejorada de manera abstracta sea suficiente“.
Un punto de advertencia
En este momento, Nintendo cuenta con un historial sólidamente establecido en la protección de sus obras bajo derechos de autor, persiguiendo fangames, sitios de distribución de ROM y modders de hardware. Sin embargo, los propios desarrolladores de emuladores han estado, en general, a salvo de enfrentar acciones legales por parte de Nintendo hasta el momento.
Si la demanda de Nintendo tiene éxito en los tribunales, podría establecer un nuevo precedente con implicaciones preocupantes y de gran alcance para la mayoría de los desarrolladores de emuladores. No obstante, Loiterman expresó su escepticismo sobre el caso llegando a juicio. A menos que Yuzu cuente con considerables recursos financieros, es probable que se retire del mercado, pero el software continuaría en circulación, aunque no sería distribuido centralmente por Yuzu.
Este tipo de retirada bajo amenaza de demanda aún podría ofrecer un plan sencillo para otros fabricantes de consolas que busquen obstaculizar legalmente el desarrollo de emuladores. Sin embargo, el caso contra Yuzu es distinto debido a que se trata de la emulación de una consola que aún registra importantes ventas de software y hardware. Esto hace que el argumento comercial de Nintendo para perseguir a Yuzu sea ligeramente diferente, por ejemplo, al posible impulso de Sony para perseguir a los creadores de un emulador de PSP en 2024.
Para iniciar este proceso, Nintendo debe percibir un importante riesgo de piratería para presentar este caso, explica Methenitis. Aunque señala que los desafíos legales a los emuladores “en general… no han tenido éxito en el pasado“, menciona que Nintendo podría sentirse legalmente alentada por casos como la exitosa demanda de Blizzard contra el robot WoWGlider de World of Warcraft y las recientes demandas de Bungie contra los creadores de trampas de Destiny 2.
“Lo veo como una amenaza en términos prácticos, si no legales“, añade Loiterman. Nintendo no está cuestionando el concepto central de la legalidad de la emulación. Está atacando las herramientas y técnicas necesarias para que la emulación funcione realmente. Existe toda una cadena de elementos necesarios para que la emulación funcione y Nintendo no tiene que destruir cada uno de ellos, simplemente el eslabón de la cadena.
“Aunque no considero que esta sea una decisión segura (pocas demandas lo son), tampoco me gustaría estar en el otro extremo de la demanda“, agrega.
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